Transcript of Congressional Testimony in English

Transcripción del Testimonio del Congreso en Español   

Transcript of Congressional Testimony in English

CHAIRMAN: To accommodate his testimony, I move Dr. Kirkpatrick up to be the last witness on this panel. I understand that you gave similar testimony to the Ways and Means Committee two years ago.

DR KIRKPATRICK: That's right as a submission not as testimony.

Mr. Chairman, I assume you have a copy of my prehearing statement.  My name is Anthony Kirkpatrick; I am a physician at the University of South Florida.

I could not live with myself if I were to go on without pointing out some false and misleading statements by previous witnesses.  Some witnesses are relying on what I would call empirical ignorance.

Bluff number one comes from our congressional representative from Miami.  He stated that the United States facilitates donations of food and medicine to Cuba.  If you would like to see how onerous it is to donate medicines to Cuba, talk to Global Links which transports all the medicines for the Pan-American Health Organization in the United States. They will tell you how they have to put shipments on trucks to Canada and at the Canadian border, they may be stop asked to unload trucks.  That cost thousands of dollars to them.  Then once they get to a port in Canada, they have to wait for the ship which, according to the embargo, will forgo the six-month rule to take the cargo down to Cuba. So it should be no surprise that many medicines expire before the shipment is made.

Bluff number two comes again from our US congressional representative from Miami. He said according to the Department of Commerce, nearly 3 billion in humanitarian assistance went to Cuba from the US between 1992 in 1997.  The operative word here is “went.”  Look, the Commerce Department has no idea how much actual humanitarian assistant went to Cuba.  They only licensed the goods.  In fact, donors deliberately overestimate the value of the amounts so they will have the greatest flexibility in shipping donated medicines and various humanitarian supplies to Cuba.

Bluff number three comes from our Congresswoman from Miami.  She stated that of the three aircraft that flew into the Cuban airspace that there was no violation of law international law.  Well, let me tell you something.  Dr. Dan Greenwald, who is a surgeon, and  I were granted the first license to fly medicines using our private aircraft to fly into Cuba. So I know something about the laws involved.  One of those aircraft with the leader of that group from the Brothers to the Rescue actually did violate the Cuban airspace, even though they were warned not to. I will tell you this that if I as a pilot were to fly into their airspace, I think that would be reckless with my life and the life anybody else that I led into that airspace at that time.

Now let me turn to the public health sector issue and my testimony here today.

 My research on the sanctions on the healthcare sector of Cuba has appeared in virtually every major medical journal in the world.  On February 3, 1995, I was asked to provide testimony before the Inter-American Commission on Human Rights of the Organization of States. I provided testimony demonstrating with video and affidavits demonstrating that specific medical products were being blocked from getting to children in pediatric hospitals in Cuba.  The net result of that hearing was that the Commissioners the Organization of American States concluded that the United States embargo was making medicines and medical supplies virtually unattainable in Cuba, that the including of food and medicine in the sanctions were against international law. They wrote a letter to the United States government asking to take steps immediately to lift those sanctions against Cuba.  

Five years later, today, the Clinton administration continues to state a falsehood that we, through the embargo, are not denying food and medicines Cuban people. As recently as January 18 year 2000 our Secretary of State Madeleine Albright wrote an article in the Annals of Internal Medicine, which is the most widely read medical specialty journal in the world, saying and I quote, “in Cuba,  food, and medicine have always been exempt from sanctions.”  Yet Cuba's health system, operated by the Cuban government, is absolutely banned by the US embargo for purchasing basic foodstuffs and it severely restricted from purchasing medicines and medical equipment from US companies worldwide.

It doesn't end there with these falsehoods.  The State Department put out a fact sheet which is still promulgated on the Internet. Let’s take a quick look at some of these falsehoods.

Falsehood number one:  The State Department would like us to believe that Cuba spends very little healthcare. Here's its assertion in quotes. “According to the Pan-American Health Organization, the Cuban government currently devotes a smaller percentage of its budget to healthcare than such countries as Jamaica, Costa Rica, and the Dominican Republic.

I sent that quote the Pan-American Health Organization.  Not only did they deny, not only did they reject it, but they also said we come to the opposite conclusion. Cuba spends more healthcare than any country in this hemisphere except for the possibility of Canada when you look at it the way the Pan-American Health Organization says that should be looked at.

Falsehood number two:  The State Department wants us to believe that medicines are routinely licensed for shipment to Cuba.  That's their language “routinely.”  Quote: “The Cuban Democracy Act of 1992 permits the export of medicines, medical supplies, and equipment to Cuba by American companies and their subsidiaries.  Thirty-one licenses for the commercial sales medicines and medical equipment and related supplies to Cuba have been issued.  The fact, the reality, is that only eight licenses have been issued.  That is a big difference between 31.  Those other licenses were for donations either to Cuba or to other countries, or they were sales engaged in before the Cuban Democracy Act even when into effect.

Falsehood number three: The State Department wants us to believe that the US does not attack the health of innocent civilians, including children.  Their quote is the US embargo does not (and “not” is emphasized) deny medicines and medical supplies to Cuba. There were two studies done.  One of them that I published in November 1996 and the other by the American Association for World Health in 1997 which clearly show, as I pointed out earlier, that the embargo specifically blocks certain medicines. In fact, 50% of the most important and indispensable drugs in the world are subject to US jurisdiction and therefore subject to the onerous requirements of the embargo.  How does the State Department respond to scientific studies?  What do they do?

They point out that some Cuban doctors came to the United States and anonymously state that it's the fault of the Castro regime, it's not the embargo.  I think the State Department loses all credibility when they use anonymous sources to refute scientific data.  Now I want to make it very clear that I don't think that these are mistakes by the State Department.  I don't think that they represent confusion or ignorance.  What they reflect is an engrain policy of covering up the truth. How do I know this?

Let me outline for you verifiable facts. On multiple occasions, by multiple sources, the State Department was confronted with their falsehoods. First, in the articled that I published in the Lancet November 1996, the State Department was informed of their falsehoods.  The American Association for World Health in March 1977 the same thing. Again, when the State Department refused to correct their error, I sent certified letters to Secretary Albright.  Again, they refused to correct their error in their fact sheet.  The Los Angeles Times even approached the State Department and told the Los Angeles Times they would correct the errors, but they never did. Congressman Esteban Torres wrote an urgent letter to Madeleine Albright.  Again, what they gave back were more falsehoods. I would be glad to share that information with the Commission.  The Senate Foreign Relations Committee, again more falsehoods before that committee.

The Congressional Research Service investigated my research and concluded that my data was correct, and the State Department information was false. And the State Department was informed of that. Have they corrected the record? No!  Even most recently in the Annals of Internal Medicine, the Editor sent these falsehoods to Secretary of State Madeleine Albright, and again she refused even to respond.

I would like to leave you with this. There is a track record here, a track record that shows dishonesty.  I hope that if the State Department or the Congress persons from Miami provide information. I hope it will be carefully, carefully scrutinized.  Thank you.

CHAIRMAN: Thank you, doctor.  Because of your time constraints, I thought I would turn to the members the panel to see whether anyone has any question of you and if not, then I would let you try to make your flight.  Does any commissioner have any question of Dr. Kirkpatrick? Seeing that none do …. Mr. Hayes.  

STATE DEPARTMENT, DENNIS HAYES: I can't speak for the State Department more recently, but in 1995 I was the Director for Cuban Affairs for the State Department. I can state that it was our intent then and I believe it's the State Department’s intent now to facilitate the lawful exports medicines in all forms. The examples that were given, I am not exactly familiar all of these, but I suspect that they are groups who deliberately choose to violate the law to avoid the embargo rather than working together cooperatively and legally in a way to more efficiently export medicines to Cuba. And so the problems that result from this are all self-inflicted. I do want to say, however,  that the idea that somehow the Brothers to the Rescue invited them being shot down and murdered, three American citizens in murdered in cold blood is somehow acceptable to be particularly outrageous, and I'm I hope the professor is ashamed of himself if that's what he implied.

SPEAKER: I liked to add something to that. I would ask members of the Commission to actually go to the Cuba website where they actually advertise healthcare tourism, where they describe very good doctors, hospitals, medical facilities which are available for the tourist but are denied to the native population.

CHAIRMAN: Thank you both.  Dr. Kirkpatrick, you are excused.

DR: KIRKPATRICK: I just want to respond briefly. Well, you are the Chairman.

CHAIRMAN: When you say briefly, I will give you one additional minute.  We have done everything to accommodate you, Sir.  You have one minute.

DR: KIRKPATRICK: It's not really quite clear what Mr. Hayes is coming at here, but one thing I will tell you is that the embargo is enforced. As an example, the largest pharmaceutical company here in the United States Merck was prosecuted admittedly for not even selling medicine but for inadvertent technical violations of the embargo. So the embargo is a huge deterrent, as it stands right now and thanks you for giving me that minute.

Transcripción del Testimonio al Congreso en Español

PRESIDENTE: Para escuchar el  testimonio del Dr. Kirkpatrick, lo solicito como último testigo en este panel. Conocemos que usted dio un testimonio similar al Comité de Medios y Formas hace dos años.

DR KIRKPATRICK: Eso es correcto, lo someto como una presentación, no como un testimonio.

Sr. Presidente, supongo que tiene una copia de mi declaración previa a la audiencia. Mi nombre es Anthony Kirkpatrick; Soy médico en la Universidad del Sur de Florida.

No podría vivir conmigo mismo si continuara sin señalar algunas declaraciones falsas y engañosas de testigos anteriores. Algunos de los testigos confían en que yo las llamaré “ignorancia empírica”.

El bluff número uno proviene de nuestro representante en el Congreso de Miami. El cual afirmó que Estados Unidos facilita las donaciones de alimentos y medicinas a Cuba.

Si desean saber lo oneroso que es donar medicamentos a Cuba, deben hablar con Global Links, que transporta todos los medicamentos para la Organización Panamericana de la Salud en los Estados Unidos ellos, les dirán que tienen que transportar la carga de donaciones en camiones a Canadá y en la frontera con Canadá, deben detenerse y descargar los camiones. Eso les cuesta miles de dólares, luego, una vez que llegan a un puerto en Canadá, tienen que esperar un barco que, esté de acuerdo con someterse a la regla establecida por el embargo de los seis meses de suspensión por  llevar la carga a Cuba. Por lo tanto, no debería sorprender que muchos medicamentos caduquen antes de que se realice el envío.

El bluff número dos lo plantea igualmente  nuestro representante del Congreso de los Estados Unidos de Miami. Este plantea que según el Departamento de Comercio, cerca de 3 mil millones en asistencia humanitaria fueron a Cuba desde EE. UU. Entre 1992 y 1997. La palabra clave aquí es "fueron". Mire, el Departamento de Comercio no tiene idea de la cantidad de ayuda humanitaria real que recibió. Cuba. Sólo autorizaron las mercancías.

De hecho, los donantes aumentan deliberadamente el valor de las cantidades para que tener una mayor flexibilidad en el envío de las donaciones a Cuba: medicamentos y diversos suministros de carácter humanitario .

El bluff número tres proviene de nuestra Congresista de Miami, la cual afirmó que ninguno de  los tres aviones que volaron sobre el espacio aéreo cubano violó las leyes internacionales.

Bueno, déjenme decirles algo: El Dr. Dan Greenwald, que es cirujano, y yo obtuvimos la primera licencia para transportar medicamentos por vía aérea a Cuba, utilizando nuestro avión privado, por lo que estoy informado acerca de las leyes involucradas.

Uno de esos aviones con el líder del ese grupo de los Hermanos al Rescate a bordo realmente violó el espacio aéreo cubano, aunque se les advirtió que no lo hicieran.

Les aseguro que si yo como piloto volara a su espacio aéreo, en esas condiciones, sería irresponsable con mi vida y con la vida de cualquier otra persona que me acompañara.

Ahora permítanme referirme al tema del sector de salud pública y mi testimonio aquí hoy.

 Mis investigaciones sobre las sanciones en el sector de la salud de Cuba han sido publicadas en prácticamente todas las principales revistas médicas del mundo. El 3 de febrero de 1995, me solicitaron presentar un testimonio ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Proporcioné testimonios con videos y declaraciones juradas que demuestran que productos médicos específicos estaban siendo bloqueados para que no lleguen a los niños en hospitales pediátricos en Cuba. El resultado neto de esa audiencia fue que los Comisionados de la Organización de los Estados Americanos llegaron a la conclusión de que el bloqueo de los Estados Unidos hacía que los medicamentos y suministros médicos fueran prácticamente inalcanzables en Cuba, que la inclusión de alimentos y medicamentos en las sanciones era contra el derecho internacional.

Escribieron una carta al gobierno de los Estados Unidos pidiéndole que tomara medidas de inmediato para levantar esas sanciones contra Cuba.

Cinco años más tarde, hoy, el gobierno de Clinton continúa afirmando la falsedad de que nosotros, a través del embargo, no estamos negando alimentos ni medicinas a los cubanos. Recientemente, el 18 de enero del año 2000, nuestra Secretaria de Estado Madeleine Albright escribió un artículo en “Annals of Internal Medicine”, que es la revista de especialidades médicas más leída del mundo, en la que plantea y cito, “en Cuba, la comida y las medicinas  siempre han  estado exentas de las sanciones”.

El Embargo de los Estados Unidos a Cuba prohíbe absolutamente que el sistema de salud cubano operado por el gobierno cubano, adquiera alimentos básicos y restringe severamente la compra de medicamentos y equipos médicos en las empresas estadounidenses en cualquier parte del mundo.

No terminan ahí las falsedades. El Departamento de Estado publicó una hoja informativa que aún se promulga en Internet, a la que debemos echar un vistazo rápido a esas falsedades.

Falsedad número uno: el Departamento de Estado quiere que creamos que Cuba gasta muy poco en atención médica. Aquí está su afirmación entre comillas. “Según la Organización Panamericana de la Salud, el gobierno cubano actualmente dedica un porcentaje menor de su presupuesto a la atención médica que países como Jamaica, Costa Rica y la República Dominicana”.

Envié esa cita a la Organización Panamericana de la Salud, no solo la negaron, no solo la rechazaron, sino que afirmaron que debíamos llegar a una conclusión opuesta.

Cuba gasta más en atención médica que cualquier otro país en este hemisferio, posiblemente con la excepción  de Canadá, cuando se estudian los criterios de la Organización Panamericana de Salud  estos nos conducen a estas conclusiones.

Falsedad número dos: el Departamento de Estado quiere que creamos que los medicamentos se autorizan rutinariamente  para su envío a Cuba. Ese es su lenguaje "rutinariamente". Citan: "La Ley de Democracia Cubana de 1992 permite la exportación de medicamentos, suministros médicos y equipos a Cuba por parte de las compañías estadounidenses y sus subsidiarias. Se han emitido 31 licencias para la venta comercial de medicamentos, equipos médicos y suministros a Cuba”. La realidad, es que solo se han emitido ocho licencias, esto hace la gran diferencia con 31. Esas otras licencias fueron para donaciones a Cuba o a otros países, o fueron ventas realizadas antes de que la Ley de Democracia Cubana entrara en vigencia.

Falsedad número tres: el Departamento de Estado quiere que creamos que los Estados Unidos no atacan la salud de civiles inocentes, incluidos los niños. Afirman que el embargo de los Estados Unidos no niega (y "no se enfatiza") los medicamentos y suministros médicos a Cuba. Se realizaron dos estudios. Uno de ellos lo publiqué en noviembre de 1996 y el otro por la Asociación Americana para la Salud Mundial en 1997 los que demuestran claramente, como señalé antes, que el bloqueo bloquea específicamente ciertos medicamentos. De hecho, el 50% de las drogas más importantes e indispensables del mundo están sujetas a la jurisdicción de los EE. UU. Y, por lo tanto, están sujetas a los requisitos onerosos del embargo. ¿Cómo responde el Departamento de Estado a estos estudios científicos? ¿Qué ellos hacen?

Señalan que algunos médicos cubanos vinieron a los Estados Unidos y declararon anónimamente que es culpa del régimen de Castro y no del embargo. Creo que el Departamento de Estado pierde toda credibilidad cuando usa fuentes anónimas para refutar los datos científicos. Ahora quiero dejar muy claro que no creo que estos sean errores del Departamento de Estado. No creo que representen confusión o ignorancia. Lo que reflejan es una política compleja de encubrir la verdad. ¿Cómo puedo comprobar esto?

Déjenme resumir para ustedes hechos verificables. En múltiples ocasiones, por múltiples fuentes, el Departamento de Estado se enfrentó con sus propias falsedades. Primero, en el artículo que publiqué en Lancet en noviembre de 1996, el Departamento de Estado fue informado de sus falsedades. La Asociación Americana para la Salud Mundial en marzo de 1977 lo mismo. Nuevamente, cuando el Departamento de Estado se negó a corregir su error, envié cartas certificadas al Secretario Albright. Una vez más, se negaron a corregir el error en su hoja de datos.

Incluso Los Angeles Times se acercó al Departamento de Estado y este le aseguró   a Los Angeles Times que corregirían los errores, pero nunca lo hicieron. El congresista Esteban Torres escribió una carta urgente a Madeleine Albright. Nuevamente, lo que respondieron fueron más falsedades.

Me complacería compartir esta información con la Comisión. El Comité de Relaciones Exteriores del Senado, otra vez más falsedades ante ese comité.

El Servicio de Investigación del Congreso investigó mis resultados investigativos y concluyó que mis datos eran correctos y que la información del Departamento de Estado era falsa. Y el Departamento de Estado fue informado de eso. ¿Han corregido el registro? ¡No! Incluso más recientemente en “Annals of Internal Medicine”, el Editor envió estas falsedades a la Secretaria de Estado Madeleine Albright  y esta una vez más se negó a responder.

Me gustaría dejarles esto. Aquí hay un historial recogido,  historial que muestra deshonestidad. Espero que  el Departamento de Estado o las personas del Congreso de Miami proporcionen información. Espero que estos planteamientos sean, cuidadosamente analizados. Gracias.

PRESIDENTE: Gracias, doctor. Debido a sus limitaciones de tiempo, pensé que recurriría a los miembros del panel para ver si alguien tiene alguna pregunta sobre usted y, de no ser así, le permitiría retirarse. ¿Algún comisionado tiene alguna pregunta del Dr. Kirkpatrick? Viendo que ninguno hace ... Sr. Hayes.

DEPARTAMENTO DE ESTADO, DENNIS HAYES: No puedo hablar más recientemente por el Departamento de Estado, pero en 1995 fui Director de Asuntos Cubanos del Departamento de Estado. Puedo afirmar que era nuestra intención en ese momento y creo que ahora es la intención del Departamento de Estado facilitar las exportaciones legales de medicamentos en todas sus formas. Los ejemplos que se dieron, no conozco exactamente todos estos, pero sospecho que son grupos que deliberadamente eligen violar la ley para evitar el embargo en lugar de trabajar juntos de manera cooperativa y legal de manera más eficiente para exportar medicamentos a Cuba. . Y así, los problemas que resultan de esto son todos autos infligidos. Sin embargo, quiero decir que la idea de que de alguna manera los Hermanos al Rescate los invitó a ser derribados y asesinados, tres ciudadanos estadounidenses asesinados a sangre fría de alguna manera puede ser particularmente indignante, y espero que el profesor se avergüence de sí mismo si eso es lo que implicaba.

ALTAVOZ: Me gustaría agregar algo a eso.  Les pediría a los miembros de la Comisión que realmente vayan al sitio web de Cuba donde realmente promocionan el turismo de salud, donde describen muy buenos médicos, hospitales, instalaciones médicas que están disponibles para el turista pero que se niegan a la población nativa.

PRESIDENTE: Gracias a los dos. Dr. Kirkpatrick, usted está excusado.

DR: KIRKPATRICK: Sólo quiero responder brevemente. Bueno, usted es el presidente.

PRESIDENTE: Cuando diga brevemente, le daré un minuto adicional. Hemos hecho todo lo posible para complacerlo, señor. Tienes un minuto.

DR: KIRKPATRICK: Realmente no está del todo claro a qué se dirige el Sr. Hayes aquí, pero una cosa que les diré es que se aplica el bloqueo, como ejemplo, la mayor compañía farmacéutica en los Estados Unidos, Merck no fue solamente procesada por vender medicamentos, sino por infracciones técnicas involuntarias del embargo. Así que el bloqueo es un gran elemento disuasivo, tal como está ahora y gracias por darme ese minuto.